Seguidoras e Seguidores,
Dos Estados Unidos já conhecíamos New York, Washington e Las Vegas como base para conhecermos o Grand Cânion. O blogueiro já conhecia Chicago e região, por ter estudado lá em 1996. Achávamos que era o suficiente para conhecermos daquele País, por cujo povo e cultura não nutrimos muita simpatia. Restava, todavia, lá no fundo de cada um de nós, pelos documentários que assistíamos na TV, se não valeria a pena conhecer os mais importantes parques nacionais americanos, por sua beleza natural e animais selvagens. O mote para quebrarmos a resistência de voltarmos foi o fato do visto do blogueiro vencer no próximo ano e a humilhação de providenciar um novo. Decididos, com um pé atrás, lá fomos nós. E, como verão ao final, valeu muito a pena, especialmente pela região oeste do País. Antes, porém, algumas dicas importantes para os amantes de viagens e deste blog.
A EMPRESA AÉREA: A melhor oferta na classe executiva foi da Delta Airlines. Compramos um pouco preocupados, porque nossa filha Juliana viajou com ela anos atrás, também para os Estados Unidos, e teve sérios problemas com perda de conexão e atendimento ruim. Para nós, todavia, foi uma grata surpresa. Talvez a empresa aérea mais pontual dentre as quais já viajamos. Todos os voos, tanto da ida, com conexão, quanto da volta, direto de NY, saíram antes da hora programada. Incrível. O atendimento do pessoal foi muito atencioso, a comida boa e, mais importante, a cama reta e confortável, permitindo um bom sono. Por isso, a recomendamos.
OS HOTÉIS: Costumamos viajar de carro no mês de setembro, por ser baixa temporada e termos facilidade para encontrarmos hotel. Fomos surpreendidos, todavia, nos Estados Unidos, em algumas cidades, porque eles costumam promover congressos e conferências nesta época do ano. Por esta razão, tivemos dificuldades de encontrar hotel no Parque de Yellowstone, Chicago e Boston. Nas demais cidades não encontramos qualquer dificuldade. Na maioria das cidades ficamos na Rede Hilton, da qual temos cartão fidelidade, e que inclui uma série de hotéis de nomes diferentes, como o Hampton Inn, do Double Three, o Hilton Inn e assim por diante. Todos de ótima qualidade e com ótimo ou bom café da manhã. Recomendamos essa rede de hotéis nos USA, porque estão por todos os lugares. Não recomendamos o Hyatt de Aspen, pelo preço e péssimo serviço e café da manhã. Recomendamos muito o Hotel Ahwanee que fica no Vale do Parque de Yosemite. Tradicional e chique, bom serviço e boa comida e com animais selvagens andando pelos seus jardins. O mesmo se pode dizer do Bardessono, em Yountville, no Napa Valley. Recomendamos, também, o Sheraton de Boston, pela localização e excelente café da manhã e o Hilton Midtown, na esquina da 6st com a 54st, em New York, pela ótima localização. Quase tudo ao alcance de uma pernada como o Central Park, a 5ª Avenida, a Broadway e estações de metrô. Existem, todavia, em profusão, hotéis para todos os preços e gostos, em todas as cidades pelas quais passamos, inclusive dentro de alguns parques nacionais.
DIRIGIR NOS ESTADOS UNIDOS (ATENÇÃO PARA AS DICAS): O carro que nos coube quando fomos na locadora Hertz, em San Francisco, foi um SUV Ford Edge. Para uma longa viagem, foi um bom carro. Potente, consumo razoável, confortável e muito espaço para a bagagem. As estradas são bem conservadas, salvo algumas em lugares ermos, com asfalto um pouco irregular, mas sem buracos. Onde você pensar em ir, sempre haverá uma estrada boa asfaltada, inclusive nos parques nacionais. Os limites de velocidades são geralmente baixos, em torno de 50 a 60 milhas e as máximas não passam de 75 milhas, ou 119 km, no oeste, com raríssima fiscalização nas estradas e com motoristas bem obedientes aos limites. Quando os superam, fazem sempre com moderação. No leste, os limites de velocidades baixam para 50 milhas e, mais raramente, 65 milhas, e com uma viatura policial a cada curva, quase sempre abordando alguém. Normalmente, quando viajamos no fluxo dos demais veículos, mesmo um pouco acima do limite, não fomos abordados. Dizem que eles sempre toleram 5 milhas acima do limite. Viajamos quase sempre assim e nunca fomos parados.
Nas estradas, o grande problema são as ultrapassagens. Se o motorista da frente está a 50 milhas e o de trás 50,1, ele sai muito antes, nessa mesma velocidade e demora muitos kms para completar a ultrapassagem, tal qual, um caminhão pesado ultrapassando o outro, numa subida. Tem que ter paciência, porque como a diferença de velocidade é muito parecida, muitas vezes eles ficam um longo tempo lado a lado. Diferente dos escandinavos, todavia, eles não apresentam qualquer dificuldade para você ultrapassá-los.
Um grande problema das estradas americanas, nos quase 13 mil quilômetros que trafegamos, são os postos de serviço. Salvo nas estradas pedagiadas, a maioria dos postos são em cidades, tendo você que sair da estradas sem, todavia, saber, a que distância está o posto. E muito cuidado porque, principalmente no oeste e seus vastos desertos, você corre o risco de ficar sem combustível, pois são raros os avisos da distância do próximo posto.
No abastecimento, algumas dicas. Todos os postos são self service, com uso de cartão de crédito. Alguns pedem o Zip Code, ou Código de Endereçamento Postal. A dica é digitar só cinco números. Sempre digitávamos 88015(Aqui de Floripa) e todos os postos que pediram aceitaram. Outra dica importante é sempre dizer sim para a opção "do you want receipt? e esperar a impressão, já que algumas vezes demora um pouquinho ou aparecem outras perguntas, como, quer lavação, quer seguro prá isso, doação para aquilo. O recibo é importante porque num posto isolado, no deserto, abastecemos e, mesmo tendo dito sim ao recibo, ele não apareceu. Seguimos em frente e, mais adiante, recebemos um aviso no celular de que havia sido descontado um valor superior ao do abastecimento (quase o dobro). Por isso, se a bomba não imprimir, vá ao caixa dos mercadinhos sempre existentes no local e peça o recibo.
Nas cidades, são poucos os motoristas que te dão a vez, quando você tem que entrar na pista, ou mudar dela. Tomar cuidado nos cruzamentos. A regra é que quem vai sair à direita pode seguir mesmo no sinal vermelho, desde que o trânsito esteja livre. Por isso, salvo quando você for infletir à direita, nunca fique na pista da direita, porque ela está reservada para quem vai fazer a inflexão nesse sentido. Quando essa manobra não é permitida, tem um placa informando.
Outra dica importante é relacionada aos cruzamentos sem semáforo. Todos as esquinas tem sinal de Pare. Não vale a regra do Brasil, da preferência de quem vem da direita. Lá, todos param e a preferência é de quem chegou primeiro no cruzamento. Funciona perfeitamente.
AS CIDADES: Nossa prioridade nesta viagem era a natureza e os parques nacionais americanos. Todavia visitamos algumas cidades importantes, sobre as quais, deixaremos aqui breves impressões, já que nos aprofundamos a respeito nas postagens respectivas.
Começamos por San Francisco. Vale muito a pena visitá-la. Muito bonita, com grandes parques, jardim japonês, jardim botânico, obras de arte, etc. e de onde se tem belas vistas do mar, da Golden Gate, de Alcatraz e da própria cidade, sem contar que lá está a maravilha do Palácio de Finas Artes e Exploratorium, conforme mostram as fotos da segunda postagem da viagem. São um pouco distantes do centro mas vale pegar um táxi ou um transporte público para ir até eles. O Fisherman Wharf, as antigas docas, hoje um shopping a céu aberto, com muitos restaurantes, variadas lojas, museu do mar, sem contar os leões marinhos que tomaram os antigos ancoradouros dos pescadores para si. E ainda tem a Lombard Street, Chinatown, seus morros íngremes e ondulados e seus bondes tradicionais.
Ali perto de San Francisco, a bucólica Yountville, no Napa Valley, merece uma visita quando estiver na região. Uma jóia de cidade. Mais pro sul, Monterrey, com seu aquário e a chique Carmel, que tem mais galerias de arte por m² que já vimos, além do fato de ter, ao mesmo tempo, um clima de montanha e de cidade praiana, conforme descrevemos na postagem respectiva.
Fresno é um cidade base para visitar os Parques de Sequoia, o Kings Cânion e Yosemite. Se você quiser visitá-los indo de avião, a cidade tem um aeroporto com muitos voos.
Aspen e Vail, duas pérolas das Rochosas, no Colorado, famosas estações de esqui. Pequenas e charmosas, um lugar para descansar, beber e comer bem, e apreciar as lojas de grife, o clima de serra, suas montanhas.
Denver, capital do Colorado, apesar de chuvosa quando a visitamos se mostrou com potencial de ser visitada por quem passar pela região, especialmente por sua rua principal, a 16ª Street Mall, com calçadas largas e ajardinadas, ótimo comércio e belos prédios.
Salt Lake City. Uma cidade dominada pelos mórmons, mas de uma beleza indescritível. Quase perfeita. Toda ajardinada e florida, ruas com caçadas largas, shoppings e prédios comerciais com lobbies arborizados e floridos. Uma maravilha de cidade. Somente seu Salt Lake, que fica distante do centro, não vale a pena ser visitado.
Em Montana, Missoula é uma cidade estratégica, especialmente quem quiser visitar o Vale do Bitteroot e a região rochosa do Estado.
Keystone é a cidade base para quem pretender visitar o Mount Ruhsmore National Memorial, onde se encontram as faces de quatro presidentes e o Crazy Horse, entalhados nas rochas, além de ser um região montanhosa muito linda.
Chicago é belíssima. À beira do Lake Michigan, com um parque verde e cheio de atrações, o Navy Pier e a cidade, com lindos prédios de arquitetura moderníssima que privilegiaram grandes espaços urbanos entre eles, belas ruas e avenidas. Uma cidade plasticamente linda, grande e completa. Vale visitá-la.
Boston, em Massachusets, uma cidade historicamente importante dos EUA, tem uma parte mais humanizada, com lindos parques, o Beacon Hill e duas ruas de alta classe, a Marlborough e a Newbury,muito bonitas. Outra parte, especialmente o distrito financeiro e o dos teatros, já é mais labiríntica e não muito atraente. Dá, porém, na região das docas, o Waterfront, muito interessante e agradável de se visitar. Vale para quem passar pela região.
Por fim, New York. Cosmopolita, já não se mostrou muito atraente, com trânsito congestionadíssimo, muito suja, decadente, (muitos sacoleiros) e afetada pela crise de 2008, está muito menos charmosa do que em 2000/2001, quando a visitamos. Mas, é sempre New York, com suas inúmeras atrações, shows, museus, restaurantes. De se destacar, todavia, a maravilha que é o The High Line, um parque suspenso, numa antiga linha férrea abandonada que cruza algumas ruas na parte sul da cidade.
OESTE AMERICANO E SUAS BELEZAS NATURAIS: Este o ponto alto e imperdível dos Estados Unidos. Vale uma viagem só para isso. Há coisas nessa região que não vimos em nenhum outro lugar do mundo. A última era glacial deixou uma herança magnífica, que o povo americano soube, como ninguém, preservá-la e prepará-la para seu povo e os turistas aproveitá-la intensamente e com todo o conforto e comodidade.
Começamos pela estonteante beleza da Pacific Coast Highway, desde Carmel e mais de 100 kms ao sul. Uma das estrada mais lindas que já visitamos, por suas paisagens de perder o fôlego.
O SEQUOIA NATIONAL PARK E O KINGS CÂNION NATIONAL PARK. Indescritível a sensação de conhecer esta maravilha da natureza. Sequoias e pinheiros americanos gigantes fazem você ter a sensação de que é minúsculo. Como é possível entrar no parque de carro até o início da trilha para a maior das árvores, a General Sherman, você começa a experimentar a sensação de ser um inseto já dentro do carro, passando por entre as gigantes. O ápice é a trilha que leva à big one, quando se caminha entre sequoias de várias idades e tamanhos, algumas caídas ao solo, tendo uma sensação que não pode ser descrita. Só vivida. A General Sherman é somente o ser vivo na terra com a maior massa e tida com sendo um dos mais velhos do mundo, com cerca de 1600 anos. Imperdível.
Por uma estrada que liga os dois parques pelo seu interior, chegamos ao Kings Cânion, menos famoso mas de uma beleza ímpar. Quem visitar as sequoias, é só andar mais um pouquinho, por uma densa floresta, e acessará mais essa beleza natural americana.
YOSEMITE. Em termos de beleza plástica, sem dúvida é um dos mais lindos, senão o mais lindo dos parques americanos. Ali a última era glacial deixou sua marca indelével. Paredões rochosos, como o El Captain, impactantes, quedas d'água e vales de tirar o fôlego. O mapa do parque recomenda várias saídas do caminho principal, cada um deles dando numa paisagem mais linda que a outra. Aqui, realmente cabe aquela vulgarizada expressão, de que não há palavras suficientes onde caibam tantas sensações e emoções profundas.
MONUMENT VALLEY. Talvez o mais conhecido dos filmes de Far West americanos. Nenhum deles, todavia, foi capaz de retratar a sensação de ver aquelas monumentais esculturas rochosas brotando do chão. Um sensação única. Pena que a manutenção do parque está nas mãos dos índios, que não têm o mesmo respeito e capricho que os americanos dedicaram aos demais parques.
ARCHES NATIONAL PARK E CÂNIONLANDS. Para quem visitar o Monument Valley, mais famoso, é só seguir a estrada até a cidade de Moab, com farta estrutura hoteleira, para visitar essas duas maravilhas da natureza que a água e o vento esculpiram através dos milênios. Os arcos de pedra são alguma coisa do outro mundo, tão inverossímeis e diferentes de tudo. As paisagens rochosas dessa região, tão conhecida dos americanos e negligenciada pela maioria dos turistas estrangeiros, são tão belas, tão impactantes, tão diferentes, que são definitivamente imperdíveis.
MONTANHAS ROCHOSAS. Um lugar para ser curtido e saboreado devagar. Dirigir por suas estradas na garganta do cânion, visitar e ficar em algumas das suas inúmeras e famosas estações de esqui, como Aspen e Vail, já darão uma visão fantástica das famosas Rocky Mountain americanas, no Colorado.
GRAN TETON NATIONAL PARK. Aqui o destaque é sua cadeia montanhosa, onde se destaca o pico do Monte Grand Teton e, no pé dessas montanhas, lagos, queda d'água, rios, animais selvagens. Um lugar para se ver com sol, já que se trata de uma cadeia montanhosa de picos nevados que forma uma paisagem estonteante com tudo o que há no seu entorno.
YELLOWSTONE. Sem dúvida foi o ápice da viagem. É o mais completo dos parques nacionais americanos. Se puder visitar apenas um, visite este. Gêiseres, um mais lindo e diferente que o outro, cânions, quedas d'água magníficas, ursos, bisões, alces, lobos, tudo ao alcance da visão, às vezes até próximo demais, quase ao alcance da mão e em profusão. Paisagens exuberantes, montanhas, lagos, pradarias, tudo está lá formando um conjunto sem igual. É só alugar um carro, pegar um mapa e seguir as indicações. Tudo estará ao teu alcance, inclusive por trilhas bem estruturadas. Para terem uma sensação do que foi a visita a Yellowstone, dêm uma olha na postagem "Yellowstone - 12 horas indescritíves", com 96 fotos. Em resumo. visitar Yellowstone é imperdível, imperdível, imperdível.
MONTANA. Sempre foi um sonho nosso conhecer o Estado de Montana, tanto por filmes que assistimos ambientados em suas paisagens, como pelo livro Colapso, de Jared Diamond, que havíamos lido. Três características nos impressionaram. Os seus espaços abertos, ou Big Sky, extensas regiões onde se tem a impressão de que se está numa grande e interminável cratera rasa, cercados de montanhas sempre muito distante, uma sucedendo a outra, parecendo-se com um outro planeta. Esses espaços vão se sucedendo até se chegar numa região montanhosa, no parque e vale do Bitteroot, mais ao norte, repetindo-se essa paisagem, agora mais linda, por outro vale, quando retornamos em direção ao leste. A terceira característica marcante foi seu povo. Por onde andamos, sempre muito receptivo, caloroso mesmo, como se fôssemos velhos conhecidos.
MOUNT RUSHMORE NATIONAL MEMORIAL. O último dos parques nacionais que visitamos, que nos impressionou, primeiro pela beleza da região montanhosa, depois pela intervenção artística humana na natureza, esculpindo na rocha, com perfeição de detalhes e perspectiva, o busto de quatro presidentes americanos e o Crazy Horse, um tributo aos índios daquela região, expulsos de suas terras pelos brancos e que, quando pronto, será a maior do mundo no gênero. Duas obras impactantes, que emocionam e que merecem muito serem visitadas.
OS DESERTOS. Como atravessamos os Estados Unidos desde o Pacífico até o Atlântico, impressionou a vasta extensão do território americano coberta por desertos e semi desertos áridos, apenas com vegetação rasteira típica e intermináveis. Foram muitos milhares, literalmente, de quilômetros percorridos só nesse ambiente, muito maior do que imaginávamos.
Foi, sem dúvidas, uma viagem que valeu muito a pena, especialmente pela beleza e organização dos parques nacionais, pelo litoral oeste e por cidades como San Fancisco, Chicago e Boston. Setembro não é o melhor mês para conhecer a região do Monument Valley, Moab e o Colorado, onde pegamos chuva além da conta. Fomos ler a respeito e constatamos que isso é normal naquela região no referido mês. Talvez junho tivesse sido mais adequado para ela, já que os parques dessa região, com a cor vermelho/alaranjada do seu solo e rochas, seriam muito mais lindos com o sol neles refletindo.
Lógico que os detalhes deste balanço final estão nas postagens diárias que fizemos durante toda a viagem, ilustradas com muitas fotos. Elas estão todas aí para serem consultadas a qualquer tempo.
Muitas comentários dos amigos e admiradores deste blog, como o Zucco, o Brandão e a Eloisa, o Nelson Mendes, os colegas do MP, as meninas do gabinete e os parentes, nos divertiram e melhoraram nossa viagem. Como sempre fizemos, desta vez a homenagem especial vai para o entusiasmo de pessoas que nem nos conhecem pessoalmente, mas parecem íntimos por este meio, o Paulo Hanauer e a Inês Santos e o maridão, estes também blogueiros e amantes de viagens como nós. Obrigado a todos pelo carinho.
A próxima viagem já está programada e também estará aqui. Será no final de Dezembro, para a belíssima Patagônia Chilena, mas especificamente no Hotel Explora Patagônia, o único dentro do Parque Nacional de Torres del Paine, com suite de frente para elas e com muitas aventuras incluídas. Aguardem. Até. Beijos a todos. Narcísio e Dirlei.
